वैलेंटाइन डे पर अक्सर चॉकलेट और रोमांस का हिसाब रहता है, लेकिन इस भोग-विलास के पीछे की फसल अस्तित्व के लिए खतरा बन गई है। दुनिया के उल्लेखनीय कोको उत्पादक क्षेत्रों में से एक, पूर्वोत्तर ब्राज़ील जैसे क्षेत्र, बढ़ती शुष्कता से जूझ रहे हैं – भूमि का धीरे-धीरे, लेकिन निरंतर सूखना। कोको, कोको के पेड़ की फलियों से बनता है, जो आर्द्र जलवायु में पनपता है। इन शुष्क क्षेत्रों में फसल संघर्ष कर रही है, और इसे उगाने वाले किसान भी।
यह केवल ब्राज़ील की कहानी नहीं है। पूरे पश्चिमी अफ़्रीका में, जहाँ दुनिया का 70% कोको उगाया जाता है, और अमेरिका और दक्षिण-पूर्व एशिया में, नमी के स्तर में बदलाव से उत्पादन के लिए आवश्यक नाजुक संतुलन को खतरा है। ये क्षेत्र, जीवंत पारिस्थितिकी तंत्र और दुनिया को खिलाने वाले वैश्विक अन्न भंडार का घर हैं, शुष्कता की धीमी लेकिन निरंतर प्रगति की अग्रिम पंक्ति में हैं।
पिछले 30 वर्षों में, पृथ्वी का तीन-चौथाई से अधिक भूभाग शुष्क हो गया है। हाल ही में मैंने मरुस्थलीकरण की रोकथाम के लिए संयुक्त राष्ट्र सम्मेलन के समन्वय में मदद की थी, जिसके अनुसार, वैश्विक भूमि के 41% भाग पर अब शुष्क भूमि का कब्जा है, तथा पिछले तीन दशकों में इस क्षेत्र का विस्तार लगभग 1.7 मिलियन वर्ग मील (4.3 मिलियन वर्ग किलोमीटर) हुआ है – जो कि ऑस्ट्रेलिया के आकार का लगभग आधा है। यह धीरे-धीरे बढ़ता सूखापन सिर्फ़ जलवायु की घटना नहीं है। यह एक दीर्घकालिक परिवर्तन है जिसे बदला नहीं जा सकता और जो दुनिया भर के पारिस्थितिकी तंत्र, कृषि और आजीविका के लिए विनाशकारी परिणाम लाता है।
शुष्कता का कारण
शुष्कता, जिसे अक्सर विशुद्ध रूप से जलवायु की घटना माना जाता है, मानव-चालित कारकों के बीच एक जटिल परस्पर क्रिया का परिणाम है। इनमें ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन, भूमि उपयोग प्रथाएँ और मिट्टी और जैव विविधता जैसे महत्वपूर्ण प्राकृतिक संसाधनों का क्षरण शामिल है। ये परस्पर जुड़ी ताकतें कभी उत्पादक परिदृश्यों को तेज़ी से शुष्क क्षेत्रों में बदल रही हैं, जिसके परिणाम पारिस्थितिकी तंत्र और अर्थव्यवस्थाओं पर पड़ रहे हैं।
ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन: एक वैश्विक उत्प्रेरक
मानव-प्रेरित जलवायु परिवर्तन बढ़ती शुष्कता का प्राथमिक चालक है। ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन, विशेष रूप से जीवाश्म ईंधन के दहन और वनों की कटाई से, वैश्विक तापमान में वृद्धि होती है। तापमान में वृद्धि, बदले में, नमी को तेज़ दर से वाष्पित करती है। इस तीव्र वाष्पीकरण से मिट्टी और पौधों की नमी कम हो जाती है, जिससे जल की कमी बढ़ जाती है – यहां तक कि मध्यम वर्षा वाले क्षेत्रों में भी। 1950 के दशक में दुनिया भर में शुष्कता में तेज़ी से वृद्धि होने लगी थी और पिछले तीन दशकों में दुनिया ने इसमें स्पष्ट बदलाव देखा है।
यह प्रक्रिया विशेष रूप से उन क्षेत्रों में स्पष्ट है जो पहले से ही शुष्कता के शिकार हैं, जैसे कि अफ्रीका का साहेल क्षेत्र और भूमध्यसागरीय क्षेत्र। इन क्षेत्रों में, कम वर्षा – वाष्पीकरण में वृद्धि के साथ मिलकर – एक प्रतिक्रिया चक्र बनाता है: शुष्क मिट्टी कम गर्मी अवशोषित करती है, जिससे वातावरण गर्म हो जाता है और शुष्क परिस्थितियाँ और भी गंभीर हो जाती हैं।
भूमि उपयोग की असंवहनीय प्रथाएँ: एक छिपा हुआ त्वरक
शुष्कता इस बात से भी प्रभावित होती है कि लोग भूमि का उपयोग और प्रबंधन कैसे करते हैं। असंवहनीय कृषि पद्धतियाँ, अत्यधिक चराई और वनों की कटाई मिट्टी से उनके सुरक्षात्मक वनस्पति आवरण को छीन लेती है, जिससे वे कटाव के प्रति संवेदनशील हो जाती हैं। औद्योगिक खेती की तकनीकें अक्सर दीर्घकालिक स्थिरता पर अल्पकालिक पैदावार को प्राथमिकता देती हैं, जिससे स्वस्थ मिट्टी के लिए आवश्यक पोषक तत्व और कार्बनिक पदार्थ कम हो जाते हैं।
उदाहरण के लिए, पूर्वोत्तर ब्राज़ील जैसे कोको-उत्पादक क्षेत्रों में, कृषि के लिए जगह बनाने के लिए वनों की कटाई स्थानीय जल चक्रों को बाधित करती है और मिट्टी को क्षरण के लिए उजागर करती है। वनस्पति के बिना, ऊपरी मिट्टी – जो पौधों की वृद्धि के लिए महत्वपूर्ण है – वर्षा के दौरान बह जाती है या हवाओं के साथ उड़ जाती है, तथा अपने साथ महत्वपूर्ण पोषक तत्व ले जाती है। ये परिवर्तन एक दुष्चक्र बनाते हैं: खराब मिट्टी में पानी भी कम होता है और अधिक अपवाह होता है, जिससे भूमि की ठीक होने की क्षमता कम हो जाती है।
मिट्टी-जैव विविधता संबंध
जलवायु लचीलेपन की चर्चाओं में अक्सर नजरअंदाज की जाने वाली मिट्टी, शुष्कता को कम करने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। स्वस्थ मिट्टी जलाशयों के रूप में कार्य करती है, पानी और पोषक तत्वों को संग्रहीत करती है जिन पर पौधे निर्भर होते हैं। वे जमीन के नीचे और ऊपर जैव विविधता का भी समर्थन करते हैं। एक चम्मच मिट्टी में अरबों सूक्ष्मजीव होते हैं जो पोषक तत्वों के चक्रण और पारिस्थितिक संतुलन को बनाए रखने में मदद करते हैं।
हालांकि, जैसे-जैसे मिट्टी शुष्कता और कुप्रबंधन के कारण खराब होती जाती है, यह जैव विविधता कम होती जाती है। पोषक तत्वों के चक्रण और पौधों के स्वास्थ्य के लिए आवश्यक सूक्ष्मजीव समुदाय कम होते जाते हैं। जब मिट्टी संकुचित हो जाती है और कार्बनिक पदार्थ खो देती है, तो भूमि की पानी को बनाए रखने की क्षमता कम हो जाती है, जिससे यह सूखने के लिए और भी अधिक संवेदनशील हो जाती है। संक्षेप में, मिट्टी के स्वास्थ्य का नुकसान व्यापक प्रभाव पैदा करता है जो पारिस्थितिकी तंत्र, कृषि उत्पादकता और खाद्य सुरक्षा को कमजोर करता है।
वैश्विक हॉटस्पॉट
कोको सिर्फ़ एक ऐसी फ़सल है जो बढ़ती शुष्कता के अतिक्रमण से प्रभावित है। दुनिया के अन्न भंडारों सहित अन्य प्रमुख कृषि क्षेत्र भी जोखिम में हैं। भूमध्य सागर, अफ़्रीका के साहेल और अमेरिका के पश्चिमी भागों में शुष्कता पहले से ही खेती और जैव विविधता को कमज़ोर कर रही है। 2100 तक, 5 बिलियन लोग शुष्क भूमि पर रह सकते हैं – इन क्षेत्रों में वर्तमान जनसंख्या का लगभग दोगुना, जनसंख्या वृद्धि और ग्रह के गर्म होने के साथ शुष्क भूमि के विस्तार दोनों के कारण।
इससे खाद्य प्रणालियों पर भारी दबाव पड़ता है। यह प्रवासन को भी तेज कर सकता है क्योंकि कृषि उत्पादकता में गिरावट, पानी की कमी और बिगड़ती रहने की स्थिति ग्रामीण आबादी को अवसरों की तलाश में पलायन करने के लिए मजबूर करती है। शुष्कता के प्रभाव कृषि से कहीं आगे तक फैले हुए हैं। वनों की कटाई और प्रदूषण से पहले से ही तनावग्रस्त पारिस्थितिकी तंत्र, जल संसाधनों के कम होने से तनावग्रस्त हैं। वन्यजीव पलायन करते हैं या मर जाते हैं, और नमी की स्थिति के अनुकूल पौधों की प्रजातियाँ जीवित नहीं रह पाती हैं। उदाहरण के लिए, साहेल के नाजुक घास के मैदान तेजी से रेगिस्तानी झाड़ियों का रास्ता बना रहे हैं।
वैश्विक स्तर पर, शुष्कता से जुड़े आर्थिक नुकसान चौंका देने वाले हैं। अफ्रीका में, बढ़ती शुष्कता ने 1990 से 2015 तक सकल घरेलू उत्पाद में 12% की गिरावट में योगदान दिया। रेतीले तूफ़ान और धूल भरी आंधी, जंगल की आग और पानी की कमी ने सरकारों पर और बोझ डाला, जिससे सबसे अधिक प्रभावित क्षेत्रों में गरीबी और स्वास्थ्य संकट बढ़ गया।
आगे का रास्ता
शुष्कता अपरिहार्य नहीं है, न ही इसके प्रभाव पूरी तरह से अपरिवर्तनीय हैं। लेकिन इसकी प्रगति को रोकने के लिए समन्वित वैश्विक प्रयास आवश्यक हैं। देश पारिस्थितिकी तंत्र की रक्षा और उसे बहाल करके, मिट्टी के स्वास्थ्य में सुधार करके और संधारणीय कृषि पद्धतियों को प्रोत्साहित करके क्षरित भूमि को बहाल करने के लिए मिलकर काम कर सकते हैं।
समुदाय वर्षा जल संचयन और उन्नत सिंचाई प्रणालियों के माध्यम से पानी का अधिक कुशलता से प्रबंधन कर सकते हैं जो पानी के उपयोग को अनुकूलित करते हैं। सरकारें अक्षय ऊर्जा में निवेश करके जलवायु परिवर्तन के कारकों को कम कर सकती हैं।
व्यवसायों के साथ काम करने सहित निरंतर अंतर्राष्ट्रीय सहयोग, इन कार्यों को अधिक प्रभावी और दुनिया भर में उपलब्ध बनाने के लिए प्रौद्योगिकियों को साझा करने में मदद कर सकता है। इसलिए, जब आप इस वैलेंटाइन डे पर चॉकलेट का स्वाद लें, तो इसके पीछे के नाजुक पारिस्थितिकी तंत्र को याद रखें। 2025 की शुरुआत में कोको की कीमत अपने सर्वकालिक उच्च स्तर के करीब थी, जिसका एक कारण अफ्रीका में शुष्क परिस्थितियाँ थीं। शुष्कता को दूर करने के लिए तत्काल कार्रवाई के बिना, यह परिदृश्य अधिक आम हो सकता है, और कोको – और इससे प्राप्त मीठे मिश्रण – शायद एक दुर्लभ विलासिता बन जाएँ।
शुष्कता के खिलाफ सामूहिक कार्रवाई केवल चॉकलेट को बचाने के बारे में नहीं है – यह ग्रह की जीवन को बनाए रखने की क्षमता को संरक्षित करने के बारे में है। Source: The Conversation