स्लेंडर लोरिस भारत के वन्यजीव संरक्षण अधिनियम 1972 के तहत अनुसूची की एक लुप्तप्राय प्रजाति है, जो उन्हें सर्वोच्च सुरक्षा प्रदान करती है। भारत में ग्रे स्लेंडर लोरिस की दो उप-प्रजातियाँ हैं: पश्चिमी घाट के नम सदाबहार जंगलों में मालाबार ग्रे स्लेंडर लोरिस और शुष्क दक्षिणी भारत में मैसूर ग्रे स्लेंडर लोरिस। भूरे-भूरे रंग वाली मैसूर उप-प्रजाति कर्नाटक, तमिलनाडु और श्रीलंका में पाई जाती है।
तमिलनाडु वन विभाग के साथ सलीम अली सेंटर फॉर ऑर्निथोलॉजी एंड नेचुरल हिस्ट्री (SACON) द्वारा 2022 में किए गए एक अध्ययन में अनुमान लगाया गया है कि करूर और डिंडीगुल के जंगलों में क्रमशः 8,844 और 8,412 ग्रे स्लेंडर लोरिस हैं। परिदृश्य में अन्य वन्यजीवों में गौर, हेजहॉग, बोनेट मैकाक और ग्रेज़ल्ड विशाल गिलहरी शामिल हैं।
Slender Loris
स्लेंडर लॉरिस वृक्षीय और रात्रिचर प्राइमेट हैं। वे पारिस्थितिकी स्वास्थ्य का संकेत देते हैं, समृद्ध जैव विविधता और निरंतर छत्र आवरण वाले क्षेत्रों में पनपते हैं। हालांकि, रेत खनन, कटाई और कृषि के कारण वन क्षरण ने स्लेंडर लॉरिस को अलग-थलग कर दिया है, जिससे उन्हें हेज पौधों और खेत के पेड़ों के नीचे आश्रय लेने के लिए मजबूर होना पड़ता है।
अध्ययनों से पता चलता है कि वे झाड़ियों के नीचे और निचले इलाकों (300-500 मीटर) में बबूल के पेड़ों पर भी शरण लेते हैं। डिंडीगुल में 1996 में किए गए एक अध्ययन ने बबूल के पेड़ों और पतली छत्र लिंक पर उनकी निर्भरता पर प्रकाश डाला, क्योंकि उनके पतले पैर छलांग लगाने के लिए अनुपयुक्त हैं।
काले जादू के लिए उनका शिकार
एसएसीओएन के प्रधान वैज्ञानिक होन्नावल्ली एन कुमारा ने कहा कि पतले लोरिस के आवास के बड़े क्षेत्र नष्ट हो गए हैं, जिससे उन्हें बचे हुए जंगलों और कृषि बाड़ों में शरणार्थी के रूप में उच्च घनत्व में रहने के लिए मजबूर होना पड़ रहा है। सांस्कृतिक अंधविश्वास भी लोरिस को खतरे में डालते हैं, जिनका काले जादू और तावीज़ों के लिए अवैध शिकार किया जाता है। हालाँकि, ऐसी प्रथाएँ कम होती जा रही हैं।
क्षेत्र के स्थानीय लोग अपनी आजीविका के लिए गैर-लकड़ी वन उत्पादों के लिए जंगलों पर निर्भर हैं। स्थानीय गैर-लाभकारी संस्था सीड ट्रस्ट के संस्थापक एम. पलानीवेल ने कहा कि कृषि वानिकी योजनाएँ वैकल्पिक आजीविका प्रदान कर रही हैं, और गहन अभियान स्थानीय लोगों को लोरिस की रक्षा करने के लिए प्रेरित कर रहे हैं। उन्होंने कहा कि वे अब उनका अवैध शिकार नहीं करते या काले जादू के लिए उनका इस्तेमाल नहीं करते।
लोरिस के लिए लगातार खतरे
खंडित परिदृश्यों को पार करते समय लोरिस सड़क दुर्घटनाओं का भी शिकार हो जाते हैं। तमिलनाडु एंटी-स्टोन क्वारी मूवमेंट के एक स्थानीय कार्यकर्ता शनमुगम नटराजन ने कहा कि वनों की कटाई के कारण लोरिस जमीन पर रेंगने के लिए मजबूर हो जाते हैं, जिससे वे शिकारियों और वाहनों के लिए आसान शिकार बन जाते हैं। कार्यकर्ताओं के अनुसार, एक नया खतरा अवैध लाल मिट्टी खनन और ईंट बनाने वाली इकाइयाँ हैं जो राष्ट्रीय हरित न्यायाधिकरण और मद्रास उच्च न्यायालय के हस्तक्षेप के बाद कोयंबटूर से कदवुर में स्थानांतरित हो गई हैं।
भूविज्ञानी और कार्यकर्ता आर. मोहन दास ने कहा कि ये खनिक निजी कृषि भूमि, सरकारी भूमि और अभयारण्य के पास की धाराओं का दोहन करते हैं। यह नुकसान कोयंबटूर जैसा ही है, जहाँ जंगल, जल निकाय और हाथी गलियारे बुरी तरह से क्षतिग्रस्त हो गए हैं। अधिकारियों को याचिकाएँ देने के बावजूद, कोई महत्वपूर्ण कार्रवाई नहीं की गई है।
मद्रास उच्च न्यायालय और राष्ट्रीय हरित अधिकरण ने कोयंबटूर में लाल मिट्टी के खनन पर प्रतिबंध लगाने के आदेश जारी किए हैं, विशेष रूप से सरकारी और निजी भूमि पर, क्योंकि पहाड़ियों से सटे क्षेत्रों में कोई भी औद्योगिक या विकास गतिविधि पारिस्थितिकी को प्रभावित करेगी।
खनन में वृद्धि
मोहन दास के अनुसार, कडावुर में खननकर्ता लाल बजरी वाली मिट्टी, लेटराइट और रेतीली दोमट मिट्टी को निशाना बनाते हैं, जो ईंट बनाने के लिए आदर्श हैं। वे कडावुर के आस-पास खेत खरीदते हैं, जिससे कीमतें बढ़ जाती हैं और परिदृश्य पर नकारात्मक प्रभाव पड़ता है। भट्टों के लिए जलाऊ लकड़ी भी आस-पास की सरकारी और कृषि भूमि से प्राप्त की जाती है। यह देखते हुए कि ये भूमि लोरिस अभयारण्य से दो किलोमीटर से भी कम दूरी पर है, यह गतिविधि नाजुक पारिस्थितिक संतुलन को बाधित करने के लिए जानी जाती है, कार्यकर्ताओं ने ध्यान दिया।
आधिकारिक डेटा की कमी के कारण कडावुर में अवैध खनन की सीमा स्पष्ट नहीं है। हालांकि, इस तरह के खनन के संभावित परिणामों के बारे में जानकारी कोयंबटूर की स्थिति से ली जा सकती है, जहां 2021 में अदालत के आदेश पर थडागाम घाटी में 186 अवैध ईंट भट्टों को बंद कर दिया गया था। इन भट्टों ने 15-35 मीटर गहरी खाइयां छोड़ दी थीं। बंद होने के बाद, संचालन पश्चिमी घाट के पास पर्यावरण के प्रति संवेदनशील क्षेत्रों में स्थानांतरित हो गया।
तत्काल कार्रवाई
कोयंबटूर के सामाजिक कार्यकर्ता और थडागाम घाटी खनिज संपदा संरक्षण समिति के समन्वयक थडागाम एस. गणेश कहते हैं कि अवैध लाल मिट्टी खननकर्ता और ईंट निर्माता स्वीकृत खनन योजनाओं, पर्यावरण मंजूरी, प्रदूषण नियंत्रण और संरक्षण उपायों सहित प्रमुख नियमों का उल्लंघन करते हैं। वे पहाड़ी क्षेत्र संरक्षण प्राधिकरण की मंजूरी के बिना नदियों के पार अनधिकृत सड़कें और संरचनाएं भी बनाते हैं। कार्यकर्ताओं को डर है कि अगर खनन पर रोक लगाने के लिए तत्काल कार्रवाई नहीं की गई तो कडावुर में भी इसी तरह का विनाश हो सकता है।
पिछले अक्टूबर में डिंगिडुल जिले में मुल्लीपाडी पंचायत ग्राम सभा की बैठक में सदस्यों ने जिला प्रशासन से स्लेंडर लोरिस को अवैध खनन के प्रभावों से बचाने का आग्रह करते हुए एक प्रस्ताव पारित किया। तब से, जिला कलेक्टर और खनन एवं भूविज्ञान विभाग ने आस-पास के गांवों में जांच की।
इन कार्रवाइयों का नतीजा अभी तक सामने नहीं आया है; इस लेख के प्रकाशन के समय, जिला कलेक्टर ने कॉल या ईमेल का जवाब नहीं दिया। हालांकि, एक गांव के प्रशासनिक अधिकारी ने पुष्टि की कि एक ईंट इकाई और किसानों द्वारा निजी इस्तेमाल के लिए अवैध रूप से लाल मिट्टी की खुदाई की जांच की गई थी।
संरक्षण कार्रवाई का आह्वान
विशेषज्ञों ने स्लेंडर लोरिस और उसके आवास की रक्षा के लिए अधिक व्यापक अध्ययन और लक्षित रणनीतियों का आह्वान किया। पलाणी हिल्स कंजर्वेशन काउंसिल के सदस्य और अभयारण्य के एक प्रमुख अधिवक्ता अरुण शंकर का सुझाव है कि इकोटूरिज्म पहल, लोरिस ट्रेल्स और शिविर अधिक जागरूकता पैदा कर सकते हैं। शंकर ने कहा कि वन विभाग की कम इस्तेमाल की जा रही इमारतों को रात्रि भ्रमण के लिए आवास में बदला जा सकता है, और स्थानीय समुदायों द्वारा संचालित कैफेटेरिया से आय हो सकती है, सतर्कता को बढ़ावा मिलेगा और अवैध गतिविधियों को रोका जा सकता है।
करूर के जिला वन कार्यालय का दौरा, जो अभयारण्य प्रशासन की देखरेख करता है, ने पाया कि कार्यालय द्वारा 2023 में राज्य सरकार को इकोटूरिज्म, आउटरीच और संरक्षण योजनाओं का प्रस्ताव देने वाली एक परियोजना रिपोर्ट प्रस्तुत की गई थी, लेकिन फंडिंग की मंजूरी लंबित है। डिंडीगुल जिले के वन संरक्षक आर. कंचना, जहां अभयारण्य भी स्थित है, ने कहा कि स्लेंडर लॉरिस पर क्षेत्र-विशिष्ट जानकारी प्रदान करने के लिए अयालुर में एक शोध केंद्र स्थापित किया गया है। वह कहती हैं कि क्षरितवन क्षेत्रों को बहाल करने और लॉरिस के लिए फायदेमंद फलदार पेड़ लगाने के प्रयास भी चल रहे हैं। Source: Mongabay