भोपाल गैस त्रासदी के चार दशक बाद, मध्य प्रदेश में बंद पड़े यूनियन कार्बाइड इंडिया लिमिटेड के कारखाने से निकला जहरीला कचरा आखिरकार 1 जनवरी, 2025 को निपटान के लिए धार जिले के पीथमपुर औद्योगिक क्षेत्र में पहुंचा। कुल 337 मीट्रिक टन कचरे को मध्य प्रदेश प्रदूषण नियंत्रण बोर्ड की निगरानी में दो दिनों तक कड़ी सुरक्षा में पैक किया गया। 12 कंटेनरों में भरकर काफिला रात करीब 9 बजे भोपाल से रवाना हुआ और 250 किलोमीटर का सफर तय करके पीथमपुर पहुंचा, जहां कचरे को जलाया जाएगा।
विरोध प्रदर्शन
हालांकि इससे भोपाल के गैस प्रभावित इलाकों को कुछ राहत मिली, लेकिन कार्यकर्ताओं का तर्क है कि यह अभी भी साइट पर मौजूद खतरनाक कचरे का केवल एक अंश है। इस बीच, निपटान योजना के खिलाफ पीथमपुर और मालवा क्षेत्र में विरोध प्रदर्शन शुरू हो गए हैं, हालांकि अधिकारियों ने ऑपरेशन जारी रखा है। 2 से 3 दिसंबर, 1984 की रात को यूनियन कार्बाइड प्लांट से अत्यधिक जहरीली मिथाइल आइसोसाइनेट (MIC) गैस लीक हुई, जिसके कारण दुनिया की सबसे खराब औद्योगिक आपदा मानी जाती है।
हज़ारों लोग मारे गए, और इसका असर अभी भी जीवित बचे लोगों की तीसरी और चौथी पीढ़ी पर पड़ रहा है। नेशनल एनवायरनमेंटल इंजीनियरिंग रिसर्च इंस्टीट्यूट की एक रिपोर्ट में पाया गया कि फैक्ट्री परिसर में छोड़े गए जहरीले कचरे ने आसपास की 42 कॉलोनियों के भूजल को प्रदूषित कर दिया है।
समझौते पर हस्ताक्षर
बचे हुए लोगों का प्रतिनिधित्व करने वाले संगठन लंबे समय से इस कचरे को हटाने और सुरक्षित तरीके से निपटाने की मांग कर रहे हैं। मार्च 2024 में, भोपाल गैस त्रासदी राहत और पुनर्वास विभाग ने कचरे के निपटान के लिए पीथमपुर औद्योगिक अपशिष्ट प्रबंधन प्राइवेट लिमिटेड के साथ एक समझौते पर हस्ताक्षर किए। समय सीमा और दिशा-निर्देशों के साथ एक कार्य योजना को अंतिम रूप दिया गया। 7 अक्टूबर, 2024 को हस्ताक्षरित एक अनुबंध के तहत, प्रक्रिया – अपशिष्ट भस्मीकरण से लेकर रिपोर्टिंग तक – 185 से 377 दिनों के भीतर पूरी होनी थी।
19 जून, 2023 को, निरीक्षण समिति ने साइट पर 337 मीट्रिक टन कचरे के निपटान पर चर्चा करने के लिए बैठक की और केंद्रीय पर्यावरण, वन और जलवायु परिवर्तन मंत्रालय (MoEFCC) को कचरे के निपटान के लिए तुरंत धन हस्तांतरित करने का निर्देश दिया। सरकार ने परियोजना में तेजी लाने के लिए 126 करोड़ रुपये आवंटित किए। हालांकि, इंदौर के पास एक औद्योगिक केंद्र पीथमपुर में स्थानीय विरोध प्रदर्शनों ने प्रगति में देरी की। दिसंबर 2023 में मध्य प्रदेश उच्च न्यायालय ने सख्त निर्देश दिए थे कि एक महीने के भीतर कचरा हटाया जाए, जिससे अधिकारियों पर तेजी से काम करने का दबाव बना। 3 जनवरी को सरकार को इस मामले में उच्च न्यायालय को रिपोर्ट सौंपनी होगी।
सांसद में भी उठाया गया मुद्दा
भोपाल के सांसद आलोक शर्मा ने 30 जुलाई, 2023 को लोकसभा में ये मुद्दा उठाया और भावी पीढ़ियों को आपदा के बारे में शिक्षित करने के लिए यूनियन कार्बाइड स्थल पर गैस स्मारक बनाने की मांग की। हालांकि, बचे हुए लोगों के समूहों ने इन प्रयासों को अपर्याप्त बताया है। भोपाल ग्रुप फॉर इंफॉर्मेशन एंड एक्शन की रचना ढींगरा ने साइट पर 21 गड्ढों में दबे सैकड़ों टन कचरे को हटाने की जरूरत पर जोर दिया और इसे “बेहद खतरनाक” बताया।
उन्होंने ये भी वकालत की कि यूनियन कार्बाइड का अधिग्रहण करने वाली डॉव केमिकल निपटान का खर्च उठाए, लेकिन इसके लिए अभी तक कोई ठोस कदम नहीं उठाए गए हैं। खतरनाक कचरे को रामकी एनवायरो इंजीनियर्स लिमिटेड द्वारा जलाया जाएगा, जो इस तरह के संचालन के लिए सुसज्जित पीथमपुर की एकमात्र कंपनी है। 2015 में, सुप्रीम कोर्ट के निर्देशों के तहत एक पायलट प्रोजेक्ट के तहत 1 करोड़ रुपये की लागत से यहां 10 मीट्रिक टन जहरीला कचरा नष्ट किया गया था। इस बार 337 मीट्रिक टन को 1,200 डिग्री सेल्सियस तापमान पर जलाया जाएगा। Source: Down to Earth