कोविड-19 महामारी के कारण देशव्यापी लॉकडाउन लागू होने से ठीक पहले, फरवरी 2020 में तिनसुकिया वन्यजीव प्रभाग ने एक बड़ी सफलता हासिल की। एक गुप्त सूचना के आधार पर, वन अधिकारियों ने असम के तिनसुकिया जिले में मकुम बाईपास के पास एक ट्रक को पकड़ा, जो, वन अधिकारियों के अनुसार, तस्करी के छह जंगली घोड़ों को ले जा रहा था।
नाम न बताने की शर्त पर एक वन अधिकारी ने बताया कु उन्होंने इस खेप के साथ दो सैन्य कर्मियों सहित चार लोगों को पकड़ा है। उनके कागजात (घोड़ों के परिवहन को मंजूरी देने वाले दस्तावेज) जाली थे। उन्हें पता चला कि इस तस्करी गिरोह का सरगना एक उच्च पदस्थ भारतीय सैन्य अधिकारी था जो गुवाहाटी में घुड़सवारी का प्रशिक्षण देता था। घोड़ों को डिब्रू सैखोवा राष्ट्रीय उद्यान से खरीदा गया था और ट्रक में गुवाहाटी भेजे जाने से पहले उन्हें तिनसुकिया के फुलबारी गांव के लौपोटी में एक निर्माणाधीन अस्पताल में रखा गया था। बाद में छह घोड़ों को डिब्रू सैखोवा राष्ट्रीय उद्यान में छोड़ दिया गया।
Dibru Saikhowa
डिब्रू सैखोवा को 1890 में आरक्षित वन घोषित किया गया था और एक सदी से भी ज़्यादा समय बाद, 1999 में, इसे राष्ट्रीय पार्क का दर्जा मिला। ये तिनसुकिया शहर से लगभग 12 किलोमीटर दूर, उत्तर में विशाल ब्रह्मपुत्र और सियांग नदियों, पूर्व में लोहित, दिबांग और नोआ दिहिंग नदियों और दक्षिण में डिब्रू नदी से घिरा हुआ है। 340 वर्ग किलोमीटर के क्षेत्र में फैला ये राष्ट्रीय पार्क हाथी, जंगली भैंसे, हूलॉक गिब्बन और गंगा नदी डॉल्फ़िन जैसे दुर्लभ और लुप्तप्राय स्तनधारियों के साथ अपनी प्रभावशाली जीव विविधता के लिए जाना जाता है। लेकिन आपको बता दें कि जंगली घोड़े पार्क के सबसे बेशकीमती निवासियों में से एक हैं, क्योंकि भारत में वे सिर्फ यहां ही पाए जाते हैं।
Wild Horses and Feral Horses
जंगली घोड़ों और फेरल होर्स के बीच मुख्य अंतर उनके वंश में है। फेरल होर्स के विपरीत, जंगली घोड़े पालतू घोड़ों से नहीं निकले हैं। हालांकि, किसी भी प्रभावी संरक्षण रणनीति के बिना, फेरल होर्स को तस्करी के खतरों का सामना करना पड़ रहा है और बाढ़ और पशुधन के कारण धीरे-धीरे उनके चरागाह और आवास भी खत्म हो रहे हैं।
डिब्रू सैखोवा का आकर्षण
इस बात से बिल्कुल इनकार नहीं किया जा सकता कि फेरल होर्स डिब्रू सैखोवा में पर्यटकों को आकर्षित करते हैं, जो भारत में अपनी तरह का एकमात्र है। हालाँकि, पिछले कुछ वर्षों में उनका आकर्षण कम होता गया है। क्योंकि पर्यटकों के लिए इन्हें देखना वास्तव में एक महंगा सौदा है। ये घोड़े एकांत रेत के टीलों में रहते हैं। गुइजान में पार्क के मुख्य प्रवेश बिंदु से उन स्थानों तक पहुँचने में लगभग एक दिन लगता है। नाव ही एक साधन है और नाव किराए पर लेने का खर्च लगभग 15,000 रुपये है। साथ ही फेरल होर्स शर्मीले जानवर होते हैं, और इस बात की कोई गारंटी नहीं है कि पर्यटक उन रेत के टीलों के पास जाने पर भी उन्हें अच्छी तरह से देख पाएँगे या नहीं।
वहां के गाइड का कहना है कि फेरल होर्स डिब्रू सैखोवा के मुख्य आकर्षण नहीं हैं। उनके यहाँ दुनिया भर से बहुत से पक्षी देखने वाले आते हैं। साथ ही, बहुत से लोग यहाँ सिर्फ़ जंगल का अनुभव लेने आते हैं। हालांकि, उन्हें लगता है कि डिब्रू सैखोवा में पर्यटन को घोड़ों से लाभ मिल सकता है। इन जानवरों पर उचित ध्यान देने की आवश्यकता है। उन्होंने बताया कि वर्तमान में वे भारतीय अंतरिक्ष अनुसंधान संगठन द्वारा वित्त पोषित जंगली घोड़ों पर एक अध्ययन कर रहे हैं। ये इन घोड़ों की पारिस्थितिकी का एक भू-स्थानिक अध्ययन है। इन घोड़ों के आवास में मिट्टी की स्थिति और भोजन और पानी की उपलब्धता पर उचित वैज्ञानिक शोध की आवश्यकता है। साथ ही व्यापक जागरूकता पैदा करने की भी आवश्यकता है ताकि उन्हें अब और उपेक्षित न किया जाए।
खतरों से घिरे हुए
2020 की घटना के बाद से डिब्रू सैखोवा से जंगली घोड़ों की संगठित तस्करी की कोई रिपोर्ट नहीं आई है। हालांकि, स्थानीय सूत्रों का दावा है कि घोड़ों की तस्करी कभी-कभी होती है। नाम न बताने की शर्त पर एक वन अधिकारी ने मोंगाबे इंडिया को बताया कि चूंकि जंगली घोड़ों को वन्यजीव संरक्षण अधिनियम 1972 के तहत कोई सुरक्षा नहीं दी गई है, इसलिए उन्हें अभी भी जंगली जानवर नहीं माना जाता है। इसलिए अगर इस संबंध में किसी को गिरफ्तार भी किया जाए तो उसे सजा दिलाना बहुत मुश्किल है।
इसके अलावा, घोड़ों की कोई नियमित जनगणना नहीं हुई है, जिससे उनके संरक्षण की स्थिति का पता लगाना चुनौतीपूर्ण हो जाता है। कहना है कि सात साल पहले की गई पिछली जनगणना के अनुसार, डिब्रू सैखोवा में 400 घोड़े थे। फिलहाल एक अध्ययन अनुसंधान के अनुसार, वर्तमान में डिब्रू सैखोवा में 150-200 जंगली घोड़े हैं। वार्षिक बाढ़ और कटाव घोड़ों के लिए एक गंभीर खतरा पैदा करते हैं। हर साल, बाढ़ में काफी घोड़े बह जाते हैं। इसके अलावा, विभिन्न मानवीय गतिविधियाँ और आस-पास के वन गाँवों के मवेशी फार्म उनके आवास को नष्ट कर देते हैं।
वास्तव में, घरेलू मवेशी उनके मुख्य चरने वाले प्रतियोगी हैं। ये घोड़े तीन-पाँच व्यक्तियों और कभी-कभी 12-15 व्यक्तियों के झुंड में रहते हैं। कई मौकों पर, ये घोड़े चरने और नमक चाटने के लिए खूटियों के नाम से जाने जाने वाले मवेशी फार्मों के पास पाए जाते हैं।
दावा है कि डिब्रू सैखोवा में बाघों की आबादी में कमी ने फेरल होर्स की आबादी को कुछ हद तक बढ़ा दिया है। 90 के दशक में डिब्रू सैखोवा में बाघों की संख्या काफी थी। ये जंगली घोड़े बड़ी बिल्लियों के लिए आसान शिकार थे। अब डिब्रू सैखोवा में शायद ही कोई बाघ बचा हो। इसलिए, इन घोड़ों की संख्या बढ़ गई है।
इस आर्टिकल की प्ररेणा Eco India से ली गई है।